三老四嚴體現的是一種高度覺悟，嚴細成風的作風與精神：“對待革命事業，要當老實人，說老實話，辦老實事；對待工作，要有嚴格的要求，嚴密的組織，嚴肅的態度，嚴明的紀律”。“三老四嚴”的提法，最早出現於1962年，到1963年就形成了完整的表述。“三老四嚴”是大慶石油職工在會戰實踐中形成的作風。
1964年2月20日，三礦四隊在石油部召開的全國油田電話會議上介紹了經驗。大慶工委作出了《關於開展向採油三礦四隊學習的決定》。全油田迅速掀起了“學三礦四隊、趕三礦四隊、超三礦四隊”的群眾運動。同年5月，石油部在召開的第一次政治工作會議上，把他們在實踐中摸索並創造的一些經驗，概括為“三老四嚴”的革命作風，即對待革命事業，要當老實人、說老實話、辦老實事，幹革命工作，要有嚴格的要求、嚴密的組織、嚴肅的態度、嚴明的紀律。並授予這個隊為“高度覺悟，嚴細成風”的石油部標杆單位，石油部領導還為全隊職工每人胸前戴上大紅花。
