古代元旦是農曆正月七年級，是為了紀念舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神、祭先祖、寫門對掛春聯、書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的堆火等慶祝活動。新中國成立後，把陽曆1月1日定為元旦，慶祝的習俗大都是類似春節的習俗，比如放煙花、拜祭先祖等。
元旦：
即公曆的1月1日，是世界多數國家通稱的新年。元，謂始，凡數之始稱為元；旦，謂日；元旦即初始之日的意思。元旦通常指曆法中的首月首日。在我國，元旦一詞古已有之，在文學作品中最早見於《晉書》。我國曆史上的元旦指的是正月一日正月的計算方法，在漢武帝時期以前是很不統一的，歷代的元旦（首月首日）日期並不一致。辛亥革命後，為了行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計，民國元年決定使用公曆（實際使用是1912年），並規定陽曆1月1日為新年，但並不叫元旦。1949年中華人民共和國以公曆1月1日為元旦，因此元旦在中國也被稱為陽曆年新曆年或公曆年。
