風吹來的方向是上風向。即風先吹到的地方位於上風向，後吹到的位於下風向。為減少工業區對城市住宅區的汙染，通常住宅區位於盛行風向的上風向，而工業區位於盛行風向的下風向，這能夠保證工業區的廢氣不會逆風吹向城市住宅區。因此建築是按照當地盛行風向來確定。
盛行風，又稱最多風向，是指在一個地區某一時段內出現頻數最多的風或風向。通常按日、月、季和年的時段，統計求出相應時段的盛行風向。盛行風帶往往與一地的環流條件有密切關係，例如在中東緯度西風帶一般盛行西風，在信風帶上往往盛行偏東風。有時它也與局地地形有關，例如在中國渭河流域，由於地形限制，往往盛行東西向的風。盛行風的下風地區受汙染的影響最大。在晴天的夜間，風速較小，近地面積幾百米高度易出現輻射逆溫層，大氣穩定，汙染物的擴散能力差。在中午前後，溫度垂直遞減率增大，熱力和動力湍流發展，汙染物的擴散能力增強。
