野生動物研究者猜測，狼嚎可能是與失散的同伴取得聯絡的方式，因為捕獵過程中很容易走丟。但是，圈養狼的觀察者發現，狼嚎的模式和狼群的大小以及頭狼是否在場都有關係，也許狼嚎並不是簡單的自動應答。所以它們組成了等級制的狼群，每隻狼都有偏愛配偶在一起玩、相互理毛、睡覺時也相距很近。在幾個星期的時間裡，研究者把每隻狼帶出去散步，一共3次，每次45分鐘。每一次散步是隨機挑選的，狼無法預測下一次是哪隻要出去。在幾乎每一次實驗中，一隻狼離開不到20分鐘之後，狼群就開始嚎叫。但是出去散步的那隻大多數情況下都不會迴應。在記錄了每隻狼具體的喊叫聲後，研究者發現當頭狼離開時狼叫得最多，而當某隻狼的配偶離開時，狼叫得也更多。研究認為狼嚎並不是簡單地隨著其他狼起鬨，而是反映了狼之間的社會關係。
