熊是食肉目熊科動物的通稱。大多數熊食性很雜，既食青草、嫩枝芽、苔蘚、漿果和堅果，也到溪邊捕捉蛙、蟹和魚，掘食鼠類，掏取鳥卵，更喜歡舔食螞蟻，盜取蜂蜜，甚至襲擊小型鹿、羊或覓食腐屍。但是北極熊比較特殊，主要吃魚和海豹。熊的視覺和聽覺都不靈敏，但嗅覺非常發達。
熊軀體粗壯肥大，體毛又長又密，臉形像狗，頭大嘴長，眼睛與耳朵都較小，臼齒大而發達，咀嚼力強。四肢粗壯有力，腳上長有5只鋒利的爪子，用來撕開食物和爬樹。尾巴短小。熊平時用腳掌慢吞吞地行走，但是當追趕獵物時，它會跑得很快，而且後腿可以直立起來。常見的特徵有短尾、極佳的嗅覺、五個無法收縮的爪，以及長、密、粗的毛。剛出生時，它的大小與天竺鼠差不多，至少要與母親生活一年。
