它是由拋射物沿坑的邊緣堆積而形成的。有一些隕石坑由於形成年代老，坑脣多被侵蝕掉，有時衝擊坑本身也被剝蝕，因而不易被識別，但殘留的強形變和震裂岩石為一圓形區域這一特點仍可被辨認。坑底的岩石在受到巨大隕石轟擊後，由於應力釋放而產生一定程度的回彈，故在一些大的隕石坑底部常出現中央隆起的狀況；由於坑底岩石遭到破壞，使人工地震波的反射極不規則；重力法的測定結果表明，隕石坑為重力負異常，而火山噴發為正異常。此外，一個巨大隕石的轟擊，有可能觸發或控制深部岩漿的侵入，如加拿大著名的鎳礦床所在地──薩德伯裡構造已被證實為一個複合構造，其深部升上來的含礦岩漿重疊在大的隕石轟擊構造之上。隕石轟擊，觸發深部岩漿上升並溢位地表充填於坑內的現象，在月球表面較常見，在地球表面亦有所見。
