古時候由於人們對地球知識缺乏瞭解，到了16世紀末期，日本民間出現了地震鯰”的傳說：地球是靠一條巨大的鯰魚支撐著，鯰魚不高興時，尾巴一甩，就造成了地震。這個傳說，可能是那時日本人就注意到了地震前鯰魚的反常行為之故。1855年東京發生6.9級地震前，有人在釣魚時發現平常少見的鯰魚大量出現而成功預報了地震。1923年東京發生8.3級地震前，也出現了鯰魚群的異常遷移。因此，日本有鯰魚鬧，地震到”的諺語。有鯰魚博士”之稱的東京大學名譽教授末廣恭維，從事魚類與地震關係的研究達45年之久，他在1976年成立的日本最大群眾業餘地震預報研究組織，便取名為鯰魚會”。東京市政府為了支援地震學家研究鯰魚預報地震，在1976年～1977年財政年度撥款1100萬日元對鯰魚習性進行專題研究。
