蘇伊士運河是人工河。開鑿歷史遠至埃及第十二王朝，法老辛努塞爾特三世（SenusretIII，其名字即為“蘇伊士”一詞的來源）為了通過陸行平底船進行直接貿易，下令挖掘了一條“東西方向”的運河，連線紅海與尼羅河。一些證據顯示這條運河的存在至少持續到公元前13世紀的拉美西斯二世時期。
蘇伊士運河的作用：蘇伊士運河1869年修築通航，是一條海平面的水道，在埃及貫通蘇伊士地峽，連線地中海與紅海，提供從歐洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航線。它是世界使用最頻繁的航線之一。也是亞洲與非洲的交界線，是亞洲與非洲人民來往的主要通道。
蘇伊士運河的開通，使得從歐洲到印度洋的航船不得不繞道非洲最南端的好望角成為歷史。運河通航之後，歐洲的船隻可經地中海，駛過蘇伊士運河和紅海直接進入印度洋。
