對供應商進行有效的管理首先是供應關係開發，一種是現有供應商的關係開發，通過和現有供應商的合作，對彼此關係進行重新評估、維護、促進等一系列的活動，使雙方關係越來越穩定緊密，另一種是新的潛在供應商關係的開發，即新供應商的開發、選擇、詳細的考察、分析、商務談判、評估等活動轉將潛在供應商變為正式供應商的過程。
供應商是向企業及其競爭對手供應各種所需資源的企業和個人，包括提供原材料、裝置、能源、勞務和資金等，它們的情況如何會對企業的營銷活動產生巨大的影響，如原材料價格變化、短缺等都會影響企業產品的價格和交貨期，並會因而削弱企業與客戶的長期合作與利益，因此，營銷人員必須對供應商的情況有比較全面的瞭解和透徹的分析，供應商既是商務談判中的對手更是合作伙伴。
