山東人守舊，重視儒家傳統。地處沿海，卻是小農經濟基礎。家庭教育重視忠孝本分。資源有限、忠孝難以兩全的時候，就易出現分化:一類豪邁直爽，講究義氣，心懷天下；一類偏重私人家庭的穩定。
兩種態度都無可非難，但豪爽的一方即使發展至極端仍會收穫一些正面評價，而偏重私人的縱向發展後往往收到社群的負面評價。人性是複雜甚至矛盾的。
不可否認的是，山東的地理位置使山東人性格中大多有豪爽的部分。但這種習慣性的印象，使那些不那麼豪爽、性格內向等等各地均有的中性特徵的山東人，更容易被外地人劃分到與直爽對立的一類。又加上群體間的對比，一些人群印象也便更加深刻。
