波羅的海是世界上鹽度最低的海域，這是因為波羅的海的形成時間還不長，這裡在冰河時期結束時還是一片被冰水淹沒的汪洋，後來冰川向北退去，留下的最低窪的谷地就形成了波羅的海，水質本來就較好；其次波羅的海為海區閉塞，與外海的通道又淺又窄，鹽度高的海水不易進入；加之波羅的海緯度較高，氣溫低，蒸發微弱；這裡又受西風帶的影響，氣候溼潤，雨水較多，四周有維斯瓦河、奧得河、涅曼河、西德維納河和涅瓦河等大小250條河流注入，年平均河川徑流量為437立方公里，是波羅的海的淡水集水面積約為其本身集水面積的4倍。因此波羅的海的海水就很淡了。海水含鹽度只有7～8‰，大大低於全世界海水平均含鹽度（35‰）。
