光年為什麼是長度單位

光年是長度單位，是計量光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間的距離的單位，一般被用於衡量天體間的時空距離，其意思是指光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間所經過的距離。

宇宙中天體間的距離很遠很遠，如果採用米、千米作計量單位，那計量天體距離的數字動輒十幾位、幾十位，很不方便。於是天文學家就創造了一種新的計量單位光年，即光在真空中用去一年時間所走過的距離。