16v發動機指的是發動機擁有16個氣門，同排量的發動機氣門多的效能越好。為了提高進排氣效率，現在多采用多氣門技術，常見的是每個氣缸佈置有4個氣門，4氣缸一共就是16個氣門，16V就表示發動機共16個氣門。
氣門的作用是專門負責向發動機內輸入空氣並排出燃燒後的廢氣。從發動機結構上，分為進氣門和排氣門。進氣門的作用是將空氣吸入發動機內，與燃料混合燃燒；排氣門的作用是將燃燒後的廢氣排出並散熱
氣門的作用是專門負責向發動機內輸入燃料並排出廢氣，傳統發動機每個汽缸只有一個進氣門和一個排氣門，這種設計結構相對簡單，成本較低，維修方便，低速效能較好，缺點是功率很難提高，尤其是高轉速時充氣效率低、效能較弱。
16V都是直列4缸的車，一般都是DOHC結構，也就是雙頂置凸輪軸結構，這樣結構的發動機每個汽缸的進氣門為兩個，排氣門也為兩個，所以也就是每缸4氣門，4個缸當然就是16氣門了，現在直列4缸的發動機大多數都是16氣門的。
