1、按汙水來源分類，汙水處理一般分為生產汙水處理和生活汙水處理。生產汙水包括工業汙水、農業汙水以及醫療汙水等，而生活汙水就是日常生活產生的汙水，是指各種形式的無機物和有機物的複雜混合物，包括：①漂浮和懸浮的大小固體顆粒；②膠狀和凝膠狀擴散物；③純溶液。
2、按水汙的質性來分，水的汙染有兩類：一類是自然汙染；另一類是人為汙染。當前對水體危害較大的是人為汙染。水汙染可根據汙染雜質的不同而主要分為化學性汙染、物理性汙染和生物性汙染三大類。汙染物主要有：⑴未經處理而排放的工業廢水；⑵未經處理而排放的生活汙水；⑶大量使用化肥、農藥、除草劑的農田汙水；⑷堆放在河邊的工業廢棄物和生活垃圾；⑸水土流失；⑹礦山汙水。
