是為了便於人們搜尋。它被塗上了國際通用的警告色--鮮豔的桔黃色，被當作飛機飛行狀況“見證人”的黑匣子。其實並非是黑的，而是常呈橙黃色。因為它能幫助破解飛行事故（尤其是飛機在失事瞬間和失事前一段時間的飛行狀況）的祕密，因此叫“黑匣子”。每架飛機上，黑匣子通常有兩個，它們的學名分別叫“飛行資料記錄儀”和“機艙話音記錄器”。前者主要記錄飛機的各種飛行資料，包括飛行姿態、飛行軌跡、飛行速度、加速度、經緯度、航向以及作用在飛機上的各種外力，共約200多種資料，可保留20多小時的飛行引數。超過這個時間，資料記錄儀就自動吐故納新，舊資料被新資料覆蓋。
