預付款是買方在交易合同簽訂後即向賣方支付一定金額的預付款。此方式不利於買方，一般在交易貨物供不應求時採用。買方要負擔商業風險、積壓資金，實際上是向賣方提供信貸；而賣方在發貨前就收到貨款，有利於資金週轉，也無商業風險。
預付款有兩種情況：一種是作為進口商執行合同的保證，通常稱為訂金，預付的期限短，佔交易金額的比重不大；另一種是進口商對出口商提供信貸，預付期限較長，金額較大。
預付款無雙向或單向擔保的效力，當事人不履行合同而致合同解除時，預付款應當返還。各方的違約責任通過合同約定的其他條款來定，如果沒有約定違約責任的，一般不承擔違約責任。
