海洋藻類是具有葉綠素、營自養生活、無胚的葉狀體海洋孢子植物。簡稱海藻。海藻的特點：整個藻體都有吸收營養、進行光合作用、製造營養物質的功能。雖然有的海藻在外形上有類似高等植物根、莖、葉的構造，但在基本構造和功能上有著本質區別。
海洋中生長著一萬多種植物，而其中絕大部分是藻類。這些藻類主要有綠藻、黃藻、金藻、褐藻、甲藻、矽藻、紅藻、藍藻、眼蟲藻等。例如海帶和裙帶菜便屬於褐藻類的植物。
海藻可供給人類直接食用。據統計，全世界可供食用的海藻近百種，其中綠藻的石蓴、滸苔、礁膜，褐藻的海帶、裙帶菜，紅藻門的紫菜、掌藻等都是負有盛名的。同時海藻能為藥用也已有悠久的歷史。
