光州事件也稱為光州民主化運動或五·一八光州事件。1980年5月18日至27日，發生在韓國光州，是一次由市民自發的要求民主運動。1979年10月26日朴正熙被部下情報部長金載圭刺殺，由崔圭夏任代總統，韓國出現了一個短暫的“首爾之春”。但好景不長，實權還是掌握在軍人手中。11月24日，140名民主運動人士因要求民主而被逮捕及拷問。12月12日，又一位軍界強人全斗煥發動了“12·12肅軍政變”，繼續實行獨裁統治。不久，金大中等民主人士發表了《促進民主化國民宣言》，要求全斗煥下臺。1980年4月中旬，全國爆發了工人及學生示威浪潮，要求民主。5月初全斗煥政府公佈了戒嚴令，宣佈在漢城取消一切政治活動，禁止集會遊行。但民眾示威浪潮隨之更擴大，要求撤銷戒嚴令和全斗煥下臺。5月15日，約10萬名大學生在漢城集會，向軍政府示威。
