所謂模擬絲，實質上是用物理或化學的方法將滌綸纖維改性，使其在外觀與穿著效能上與蠶絲相似。
以滌綸作為模擬絲原料的產品，無論是外觀，還是手感，都基本上達到了以假亂真的程度。滌綸模擬絲綢產品兼有天然和合成纖維的優點，具有絲綢風格，輕薄飄逸、柔軟滑爽、光澤柔和、懸垂性好，而且穿著舒服且強力、耐磨、免燙、抗皺、洗可穿效能比真絲織物好。
從20世紀60年代開始，隨著合成纖維的迅速發展，合纖模擬絲的研究和開發應運而生。縱觀滌綸模擬絲綢的發展，它經歷了以下五個重要發展階段：
歷經50多年的歷史，模擬絲產品由簡單的模模擬絲綢光澤、組織結構等外表特性，向模模擬絲綢舒適性能等方面靠近，有的甚至已經達到了“仿中有超”的境地。
除了能夠實現揚長避短，有的還可根據化學纖維可塑性強的特點增添更多符合人類消費需求的新型功能，如抗菌性、防晒性、陶瓷保健性等。
