湖北的簡稱是因為古代所在是鄂州，武漢是湖北的省會所屬湖北。湖北除西北部分和東部一隅外，絕大部分屬荊州，統領南郡、夷陵、競陵、沔陽、清江、襄陽、舂陵、漢江、安陸、永安、江夏等郡。開皇九年（589年），江夏郡曾一度改稱鄂州，治江夏，後來鄂州又成為治所。今湖北簡稱鄂即源於此。
武漢是長江經濟帶核心城市、中部崛起戰略支點、全面創新改革試驗區、聯勤保障部隊機關駐地，也是全國三大智力密集區之一，中國光谷致力打造有全球影響力的創新創業中心。根據國家發改委要求，武漢正加快建成以全國經濟中心、高水平科技創新中心、商貿物流中心和國際交往中心四大功能為支撐的國家中心城市。
