人們根據海豚發明了聲納探測儀，是一種利用聲波在水下的傳播特性，通過電聲轉換和資訊處理，完成水下探測和通訊任務的電子裝置。它有主動式和被動式兩種型別，屬於聲學定位的範疇。聲吶是利用水中聲波對水下目標進行探測、定位和通訊的電子裝置，是水聲學中應用最廣泛、最重要的一種裝置。
海豚和鯨等海洋哺乳動物則擁有“水下聲吶”，它們能產生一種十分確定的訊號探尋食物和相互通迅。海豚聲吶的靈敏度很高，能發現幾米以外直徑0．2mm的金屬絲和直徑lmm的尼龍繩，能區別開只相差200卜s時間的兩個訊號，能發現幾百米外的魚群，能遮住眼睛在插滿竹竿的水池子中靈活迅速地穿行而不會碰到竹竿。
