中秋節吃月餅起源於元末時期，相傳為朱元璋聯合義軍起義時，怕洩露訊息，就將密函藏於餅中，起義成功後正值中秋節，於是為了慶祝起義成功，就把起義時的餅稱之為月餅，並寓意“團圓”。
月餅作為拜祭月神的供品，其由來歷史悠久。月餅一詞，在現存文獻，最早收錄於南宋吳自牧的《夢樑錄》中。月餅與各地飲食習俗相融合，發展出了廣式、晉式、京式、蘇式、潮式、滇式等月餅，被中國南北各地的人們所喜愛。
傳統月餅就是中國本土傳統意義下的月餅，按產地、銷量和特色來分主要有四大派別：廣式月餅、京式月餅、蘇式月餅和潮式月餅。另曾有記者將潮式月餅和港式月餅歸併入廣式月餅，進而得出月餅四派的另一種說法：即廣式、蘇式、京式和滇式。
