發生酯化反應的條件是羥基和羧基，聚乙烯醇已經相當於一條飽和烷烴連上面每隔一個碳連一個羥基。與酸酯化比較容易，判定酯化反應中生成的水中氧原子來自羧基的另一個判據是有光活性的醇形成的酯仍然有光活性，因為若氧來自羥基，則羧基的氧進攻醇的不對稱碳時，會引起消旋，即生成的酯會外消旋失去光活性。
酯化反應是一類有機化學反應，是醇跟羧酸或含氧無機酸生成酯和水的反應。分為羧酸跟醇反應和無機含氧酸跟醇反應和無機強酸跟醇的反應三類。羧酸跟醇的酯化反應是可逆的，並且一般反應極緩慢，故常用濃硫酸作催化劑。多元羧酸跟醇反應，則可生成多種酯。無機強酸跟醇的反應，其速度一般較快。典型的酯化反應有乙醇和醋酸的反應，生成具有芳香氣味的乙酸乙酯，是製造染料和醫藥的原料。酯化反應廣泛的應用於有機合成等領域。
