歷史上，人類發現恐龍化石由來已久。只不過是當時由於知識水平有限，還無法對這些化石進行正確的解釋而已。
1677年，一個叫普洛特的英國人編寫了一本關於牛津郡的自然歷史書。在這本書裡，普洛特描述了一件發現於卡羅維拉教區的一個採石場中的巨大的腿骨化石。普洛特為這塊化石畫了一張很好的插圖，並指出這個大腿骨既不是牛的，也不是馬或大象的，而是屬於一種比它們還大的巨人的。雖然普洛特沒有認識到這塊化石是恐龍的，甚至也沒有把它與爬行動物聯絡起來，但是他用文字記載和用插圖描繪的這塊標本已經被後來的古生物學家鑑定是一種叫做巨齒龍的恐龍的大腿骨。英國裡丁大學的一位名叫哈士爾特德的研究人員認為，普洛特應該是恐龍化石的第一個發現者和記錄者。
