他是反秦義軍中第一個意識到了在秦末天下大亂之時，戰國時舊式的貴族政治已經結束，而能否爭取平民的支援是至關重要的。他制定的政策符合了平民階級政治期望，取了較為廣泛的支援，另外一個原因是他確實非常會用人。
劉邦廢除秦朝苛法、豁免其徭役減輕人民的負擔，如減輕田租，什五稅一，“與民休息”，釋放奴婢，凡民以飢餓自賣為奴婢者，皆免為庶人，解放生產力，“兵皆罷歸家”“以功勞行田宅”讓士兵復員歸家，給予他們土地及住宅，使他們從事生產勞作，迅速恢復提高國民經濟。同時鼓勵生育，擴大勞動力。同時大力發展農業，抑制打擊唯利是圖的商人及殘餘的奴隸主階級。劉邦還接受婁敬的強幹弱枝的建議，把關東六國的強宗大族和豪傑名家10餘萬口遷徙到關中定居。劉邦使百姓得以生息，民心得以凝聚，國家得以鞏固。
