引爆原子彈有兩種方法：子彈法和內爆法。
子彈法：把兩塊亞臨界體積的濃縮核裂變材料，例如鈾或鈽分開，引爆時讓其中一塊撞擊另一塊，使兩塊亞臨界體積的核裂變材料合在一起，變成一塊超臨界體積，使之引爆。用鈽239做為裝藥，對裝藥利用率低，但是技術簡單。
內爆法：是內聚引爆法的簡稱，也叫做向心引爆法，就是把核裂變材料均勻地散佈在一個球面上，引爆時讓它們向中心內聚成一塊超臨界體積的核裂變材料，使之引爆。以鈾235為主要裝藥，其中鈾235做成圓環狀，分別放置在一箇中子源的四周，起爆時先引爆烈性炸藥把數個部分同時推進到中子源處，核裝藥達到臨界質量，臨界溫度，加上中子源照射，就起爆。這種原子彈技術比較複雜，要解決同時起爆的問題，一般要在先擁有槍式原子彈後才能製造，但是其對裝藥的利用效率比槍式高很多，可達百分之一左右，對核彈的小型化有很大的促進。
