前期詞：柔靡綺麗而又率真自然。李煜前期詞多描寫皇帝、宮廷生活和男女情愛，風格柔靡、綺麗。政治上的無能使他無力處理政事，這使他能夠把更多的時間和精力放在關注宮廷生活和男女情愛上，並且對此產生了極大的興趣，因此這些也就成了他早期詞的主要題材。
後期詞：感傷愁思之作。公元975年南唐被宋滅，李後主從有國之君以下子淪為階下囚，這使他從身體到心靈從生活到思想都有巨大變化。終日以淚洗面，一景一物，觸目生悲，所以後期詞轉為懷舊傷今，抒發亡國之痛，囚徒之苦，多感傷之語，有動人的藝術力量。他的詞開始白若花間派的桎梏，感情更趨向真實，形象更鮮明，語言樸素、洗練，意境深沉，具有較高的美學價值，對後世特別是宋代詞的發展有很大影響。
