《知否知否應是綠肥紅瘦》電視劇是以北宋為朝代背景的，不過小說的作者關心則亂曾表示《知否知否應是綠肥紅瘦》主要借鑑了歷史上的明朝和清朝的社會環境。
小說《知否知否應是綠肥紅瘦》中的社會制度和大戶人家的相處模式幾乎都是明朝的制度;在皇帝的設定上，都是稱呼皇帝為太祖的，這個也和明太祖朱元璋是相對的。
另外《知否知否應是綠肥紅瘦》小說裡面還有北擊匈奴的片段描寫，所以小說的歷史背景設定主要是以明朝時期為主的。
電視劇版《知否知否應是綠肥紅瘦》則在小說的基礎上作出了一定的改編，將原本以明朝為依據架空的朝代改成了北宋時期。
