按燃燒方式不同，鍋爐可分為四大類：
1、層燃爐：固體燃料以一定厚度分佈在爐排上進行燃燒的鍋爐，稱層狀燃燒或火床燃燒鍋爐；
2、室燃爐：燃料以粉狀、霧狀或氣態隨同空氣噴入爐膛中，以懸浮狀態進行燃燒的鍋爐；
3、旋風爐：燃料和空氣在高溫的旋風筒內高速旋轉，部分燃料顆粒被甩向筒壁液態，渣膜上進行燃燒的鍋爐；
4、沸騰爐：燃料在適當的空氣流速作用下，在沸騰床上呈流化狀態進行燃燒的鍋爐，也稱流態休燃燒爐。現代用的沸騰爐，為提高燃燒效率及減輕汙染，在爐膛出口將煙氣中的固體顆粒收集起來，送回爐膛繼續燃燒，故又稱迴圈流化床燃燒鍋爐。
