在黃河流域有甘青文明、中原文明、海岱文明，其代表性的考古學文化有仰韶文化、中原龍山文化、大汶口文化，山東龍山文化、馬家窯文化等。在東北有燕山地區文明，其代表性的考古學文化主要是紅山文化。黃河文明恰如中流砥柱，朝氣蓬勃，吸納、融合了各地區文明精華，向更高層次發展。黃河的古代文化遺存幾乎遍及整個流域。黃河中下游廣大地區是仰韶文化的集中地，從陝西的關中、山西的晉南、河北的冀南到河南大部，甚至遠達甘肅交界，河套、冀北，豫東和鄂西北一帶。早期的代表就是陝西臨潼的姜寨。面對姜寨村落遺址，會讓你生出無限的遐想。一個古代先民群居的場所，把遠古拉到你的面前。河北中南部的磁山文化，河南的裴李崗文化，關中、隴東的老官臺，大地灣文化，是仰韶文化的前身。黃河上游甘肅地區的馬家窯洞文化、齊家文化則是仰韶文化的後期，生產和社會的發展都跨入了一個新的階段。甚至有人判斷，齊家文化的下延可能已屬奴隸社會。
