COD：化學需氧量又稱化學耗氧量，簡稱COD。COD是以化學方法測量水樣中需要被氧化的還原性物質的量。廢水、廢水處理廠出水和受汙染的水中，能被強氧化劑氧化的物質（一般為有機物）的氧當量。在河流汙染和工業廢水性質的研究以及廢水處理廠的執行管理中，它是一個重要的而且能較快測定的有機物汙染引數，常以符號COD表示。
BOD：生物需氧量是指在一定條件下，微生物分解存在於水中的可生化降解有機物所進行的生物化學反應過程中所消耗的溶解氧的數量。以毫克每升或百分率、ppm表示。它是反映水中有機汙染物含量的一個綜合指標。如果進行生物氧化的時間為五天就稱為五日生化需氧量（BOD5），相應地還有BOD10、BOD20 。
水中有機物質的分解是分兩個階段進行的。第一階段為碳氧化階段，第二階段為硝化階段，碳氧化階段所消耗的氧化量稱為碳化生化需氧量（CBOD）。
