γ射線是一種波長極短的電磁輻射，具有波粒兩重性。天然放射性核素系列輻射的γ射線能量一般自幾十(eV)～幾(MeV)。當γ射線與物質相互發生作用時，會發生光電吸收、康普頓－吳有訓散射及形成電子對作用等三種形式。γ射線的穿透能力很強，對人體會造成極大危害。如54Mn的γ射線能量為0.83483(MeV)，經過7、5cm厚的鉛板，γ射線強度還剩0.1%。因此，在γ能譜測定時，探頭及樣品需放在10cm厚的鉛室中，以最大限度地減少自然本底對測定結果的干擾。在天然放射性核素的γ射線能量範圍內，γ射線的吸收飽和層(物體將γ射線強度吸收掉99、9%以上的單位面積質量)一般在80至140gcm範圍。
