蛔蟲是人體最大的寄生土源性線蟲。
成蟲呈長柱形,蟲體為乳白色或粉紅色,雌雄一體,雌雄蟲體較雄蟲大。
蛔蟲在人體通常寄生於小腸內,以腸內容物為食物。雌蟲每日產卵可達到二十萬個,分受精卵和未受精卵,受精卵隨糞便排出體外,在潮溼、隱蔽、氧氣充足,溫度22~23℃的環境中,經過兩到三週發育。
對宿主具有感染性的蟲卵在5~10℃的環境中可生存兩年。具有感染性的蟲卵被吞食後進入小腸,蟲卵中的幼蟲孵出,藉助自身分泌的透明質酸和蛋白酶的作用,侵入小腸粘膜和粘膜下組織,經淋巴管或微血管移行,經肝、心而達到肺,穿過肺泡上的毛細血管進入肺泡,然後沿著小支氣管和氣管逆行達到咽喉部,再被吞入到胃,進入小腸而發育成成蟲,成蟲在人體內可存活一年左右。