中國以多山聞名，縱橫全國的山脈主要分為五個體系，分為東西走向、南北走向、東北西南走向、西北東南走向、弧形山脈。東西走向有崑崙山、秦嶺、大別山山系等。南北走向有六盤山、橫斷山等山脈。東北西南走向有大興安嶺、太行山等山脈。西北東南走向有祁連山、岡底斯山等山脈。弧形山脈主要為喜馬拉雅山、臺灣山地等。
在中國成千上萬的山脈中， 有許多山脈又有極其重要的作用。例如秦嶺淮河山脈，是中國亞熱帶和暖溫帶的分界線。 是中國800毫米年等降水量線經過地。是中國一月均溫0℃等溫線經過地區。是中國積溫4500℃經過地區。是中國溼潤地區與半溼潤地區分界線。 中國南方地區與北方地區分界線。 中國南方水田農業與北方旱地農業界線。 中國河流有無結冰期界線，江漢谷地與渭河平原界線，四川盆地與黃土高原的界線。亞熱帶常綠闊葉林和溫帶落葉闊葉林的界線。兩年三熟與一年兩熟制、水稻和小麥雜糧的界線。長江水系與黃河水系的分界線。
