動物的繁殖方式分為：有性生殖和無性生殖。
有性生殖：由親本產生的有性生殖細胞（配子），經過兩性生殖細胞（例如精子和卵細胞）的結合，成為受精卵，再由受精卵發育成為新的個體的生殖方式，叫做有性生殖。
無性生殖：無性生殖指的是不經過兩性生殖細胞結合，由母體直接產生新個體的生殖方式，分為分裂生殖（細菌及原生生物）出芽生殖（酵母菌、水螅等）孢子生殖（蕨類等）營養生殖（草莓匍匐莖等），具有縮短植物生長週期，保留母本優良性狀的作用。這是最簡單最原始的生殖方法，沒有性細胞（精子和卵子）的參加。只是一個親體的一部分或一部分細胞從親體上分離出來，形成新個體。在無脊椎動物的低等群類中普遍存在。
