留尼汪島面積2512平方公里，人口709470人。居民主要為馬達加斯加人、非洲人、歐洲人、印度人、華人和克里奧爾人。官方語言是法語。百分之九十四的居民信奉天主教，少數人信仰伊斯蘭教、印度教、佛教。首府聖但尼，人口132338人。1513年葡萄牙人馬斯克林來到印度洋一群島，後取名馬斯克林群島，留尼汪為該群島中的一個島，1642年法國宣佈正式佔領該島，並於1649年命名為波旁島。法國大革命時期，波旁島改名為留尼汪，以象徵革命力量的聯合與勝利。1663年法國移民及其從馬達加斯加帶來的奴隸在波旁島定居。該島作為往來於印度洋的法國艦隻的停靠站，受制於法屬東印度公司。1767年法蘭西國王贖買了該島，並建立了各種行政、司法機構。
