河西走廊位於甘肅省西北部祁連山和北山之間，又叫甘肅走廊。東西長約1200千米，南北寬約100~200千米，因為位置在黃河以西，所以叫“河西走廊”。
河西走廊簡稱河西、雍涼，古稱雍州、涼州，簡稱“河西”，晉朝的前涼、後涼、南涼、北涼、西涼、大涼在此建都。是中國內地通往西域的要道，又稱雍涼之地，是古涼州、雍州的屬地，治所所在地，西北首府所在地。
河西曾是佛教東傳的要道與第一站、絲路西去的咽喉；這裡漢時即設四郡，戍兵屯田，是漢朝經略西北的軍事重鎮，後來又因諸多山脈的天然阻隔，成為中原名士躲避北方戰火的棲息場所。
