呼吸閥的作用原理是呼氣時排出氣體的正壓將閥片吹開，以迅速將撥出的廢氣排除，降低使用口罩時的悶熱感，而吸氣時的負壓會自動將閥門關閉，以避免吸進外界環境的汙染物。也就是說，雖然呼吸閥並不提高口罩對汙染物的阻擋效率，但是卻可以大大降低佩戴者佩戴口罩時的悶熱不適感。
口罩是一種衛生用品，一般指戴在口鼻部位用於過濾進入口鼻的空氣，以達到阻擋有害的氣體、氣味、飛沫進出佩戴者口鼻的用具，以紗布或紙等製成。口罩對進入肺部的空氣有一定的過濾作用，在呼吸道傳染病流行時，在粉塵等汙染的環境中作業時，戴口罩具有非常好的作用。
