在沒有金屬冶煉技術之前，最早出現的魚鉤叫做魚卡，是由幾節木頭或者骨頭進行打磨，然後用各種材料做成的線捆綁而成，裹上一大塊餌料放進水中，當大魚將其吞入時，拉動魚線使骨頭或者樹枝卡住魚嘴，只能釣起體型較大的魚類，以及植物仙人掌刺、芒刺，昆蟲腿等各種能想到的材料都進行過嘗試。
後來人類進入新石器時代，出現了石質魚鉤，這也是第一次出現與現代魚鉤形狀結構類似的魚鉤。再後來冶煉技術出現人類進入青銅時代，社會文明進入一個全新的階段，人們發現可以通過彎曲金屬製作魚鉤，鉤者，曲金也，以曲金取魚謂之釣。金屬魚鉤的出現無疑是一個巨大飛躍，從那時候開始逐步有了現在的魚鉤。
