因為當雪茄煙的成分在口腔中溶解時，唾液會變為鹼性。相反，香菸的煙氣會使唾液變為酸性。在較低的pH值下，尼古丁被質子化，因此呈現電中性。另一方面，在較高的pH之下，尼古丁會丟失質子，並變為帶有負電。
帶負電的離子更易穿透口腔內的細胞膜，相比之下，電中性的尼古丁則會被排斥。因此，我們無需也不應將雪茄的煙氣吸入肺中，只需吸入口中，尼古丁就會被吸收，並隨血液運到全身各處。
如前所述，在第一劑尼古丁加速並刺激了人的思考之後，增加的尼古丁水平將帶來平靜而非最初那樣的刺激。這一連串的事件稱作奈斯位元悖論，以首次提出這一觀點的科學家命名。
