對使用135膠捲(即35mm膠捲)相機來說，35mm就是感光元件(膠片)的寬度尺寸。
十九世紀二十年代，德國徠卡公司研製出拍攝35mm電影膠片(36×24mm)相機後，35mm膠捲又叫“徠卡卷”。後來世界各廠生產用於拍攝35mm膠片的照相機越來越多，“徠卡卷”這個名稱已不能適應了，於是就按膠捲的寬度改為“35mm膠片”。直到五十年代之後，為了區分35mm電影膠片和相機用35毫米散裝膠捲，在膠捲盒上印有135的代號。後來大家就公認把35mm膠捲稱為135膠捲，把用135膠捲的相機稱為135相機。
對於DC機來說，除了全幅相機外，感光元件CCD或CMOS的面積要遠小於135膠捲，所以其實際焦距也要小得多(卡片機為什麼如此小巧！)。為了方便相互比較，非全畫幅相機都採用“等效”焦距，即用拍攝的效果來衡量，相當於135膠捲相機的**mm。
廣角是指等效焦距在28mm及以下。長焦是指等效焦距在135mm及以上。
