因經濟困難無能力或無完全能力支付法律服務費用、盲聾啞和未成年人為刑事被告人或犯罪嫌疑人沒有委託辯護律師的、可能被判處死刑的刑事被告人沒有委託辯護律師的、刑事案件中外國籍被告人沒有委託辯護人，人民法院指定律師辯護的，以上情況可以申請法律援助。
法律援助是一項扶助貧弱、保障社會弱勢群體合法權益的社會公益事業，同時也是中國實踐依法治國方略，全面建設小康社會的重要舉措。中共中央、國務院對法律援助工作十分重視，國家“十五”計劃綱要將“建立法律援助體系”確定為“十五”社會發展目標，黨的十六大明確提出“積極開展法律援助”，並作為建設社會主義政治文明的重要內容。《法律援助條例》的頒佈實施和“為實現公平和正義法律援助在中國”大型公益活動的開展，標誌著我國法律援助工作在廣度和深度上有了新的拓展和突破。
