美白護膚品品中的有害物質，可以簡單分為以下幾類：無機重金屬（包括砷）、化妝品穩定劑、有機溶劑、香料、抗生素以及激素等。這些有害物質對人體危害可以分為以下四類。
刺激性傷害：這是最常見的一種面板損害，與美白護膚品含有刺激成分，或酸鹼度過高或過低，或使用者面板角質層損傷有關。
過敏性傷害：美白護膚品中含有致敏物質，使具有過敏性體質的使用者發生過敏反應。
感染性傷害：美白護膚品富含營養成分，具有微生物繁殖的良好環境。使用被微生物汙染的護膚品會引起人體的感染性傷害。
全身性傷害：美白護膚品的許多成分雖然具有美白功效，但對人體可能具有多種毒性；某些成分本身可能無毒，但在使用過程中也可能產生有毒物質。這些毒性成分可經面板吸收到體內並在體內蓄積，造成全身性的機體損害。
