紀錄中國歷史的最早的書是《尚書》。
《尚書》是中國古代最早的一部歷史文獻彙編。最早時它被稱為 《書》，到了漢代被叫做《尚書》，意思是“上古之書”。漢代以後，《尚書》成為儒家的重要經典之一，所以又叫做《書經》。這部書的寫作和編輯年代、作者已很難確定，但在漢代以前就已又了定本。據說孔子曾經編纂過《尚書》，而不少人認為這個說法不可靠。
在殷商時期，人們也把文字刻在竹簡或木簡上，並把許多簡編串在一起，稱為“策”或“冊”，這就是簡冊書籍。周朝時期，又把絲織品用作書寫材料，所以古人說：“著於竹帛，謂之書”。帛，就是絲織品。如果說，這是我國成冊書籍的起源，那麼，我國的書至少有3200多年的歷史了。
《易經》是中國第一部經書，被尊為"五經"之首。
《山海經》是我國最早富有神話傳說的一部地理志。
《穆天子轉》是我國最早的一部歷史小說。
