畫幅指的是感光元件面積為36×24mm尺寸大小的規格，這一規格被用於描述鏡頭的成像圈指標和感光元件的尺寸。畫幅單反相機是針對傳統35mm膠捲的尺寸來說的。以前的數碼單反CCD尺寸都比35mm膠捲的尺寸小，畫幅單反的CMOS的感光成像的元件尺寸和35mm膠捲的尺寸相同。單反相機對於專業人士更加適合，單鏡頭反光相機還有一個很大的特點就是可以交換不同規格的鏡頭，它能使觀景窗中所看到的影像和膠片上永遠一樣，消除了旁軸平視取景照相機的視差現象。首先作為畫幅單反相機因為其感光原件CMOS相對於APS-C非幅相機CMOS的面積要大出2倍以上，所以在相同畫素的情況下畫幅相機的單個畫素點也要比非幅的單個畫素點大，並且單個畫素點之間的間隙也比非幅相機大。畫幅單反相機由於可以使用鏡頭本身焦距，加之更大的影象感應器對光線的控制更好，能更為理想的對背景進行虛化，從而達到突出被攝主體，增加照片視覺效果的作用。畫幅相機使用鏡頭時在焦段上可以和原來的鏡頭完吻合，不用換算倍率，這樣就能使用原來的廣角。
