“端”的意思和“初”相同，稱“端五”就如稱“初五”，端五的五字又與午相通，按地支順序推算，五月正是午月。又因午時為陽辰，所以端五也叫“端陽”，五月五日，月、日都是五，故稱重五，也稱重午。
“端”是開始的意思。《風土記》裡說：“仲夏端午。端者，初也。”每月有三個五日，頭一個五日就是“端五”。
農曆的正月開始為寅月，按地支“子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥”順序推算，第五個月正是“午月”。
古人常把“五日”寫成“午日”，所以，“端五”可以寫成“端午”。到了唐代，因唐玄宗是八月五日生，為避“五”字諱，由當時的宰相宋璟提議，將“端五”正式改為“端午”。因古人又常把“午時”當做“陽辰”，於是端午又可稱“端陽”。
