在現代社會，通常說的新年是元旦，即公曆1月1日，而春節則是農曆一月一日。元旦與春節的介紹與區別如下：
元旦，也被稱為“新曆年”，是指現行公曆的1月1日。但在1911年之前，“元旦”即是今天的“春節”，也就是夏曆新年。到民國時孫中山於1912年1月初在南京就任臨時大總統時為順農時、便統計，定農曆正月七年級為春節，改公曆1月1日稱為歲首“新年”，但仍稱“元旦”。直到解放後中央人民政府頒佈統一使用“全國年節和紀念日放假辦法”，將公曆1月1日規定為元旦節，並決定全國在此節放假一天。同時為區別農曆和公曆兩個新年，又鑑於農曆二十四個節氣中的“立春”，恰在農曆新年前後，因此改農曆正月七年級稱為“春節”。
春節，傳統名稱為新年、大年、新歲，但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年。古時春節曾專指節氣中的立春，也被視為一年的開始，後來改為農曆正月七年級開始為新年。 古代中國的元旦日，並非如今通用的公曆的一月一日。從殷代定農曆十二月七年級為歲首，到漢代定在農曆正月七年級為歲首，曾有多次反反覆覆的改變。
