1、精煉，除去油脂中的雜質。
常用精煉過程包括脫皎、鹼煉脫色。脫膠是除去油脂中的磷脂等膠質。鹼煉的主要作用在於除去油脂中的遊離脂肪酸，但由於生成絮狀皁，吸附而去除了油脂中的色素和雜質。
2、皂化，油脂精煉後與鹼進行皂化反應。
沸煮法是主要的皂化方法。油脂和燒鹼在皁鍋內煮沸至皂化率達95%左右，皁料呈均勻的閉合狀態時即停止皂化操作。
3、鹽析。
在閉合的皁料中，加食鹽或飽和食鹽水，使肥皂與稀甘油水分離。
4、洗滌。
分出廢液後，加水及蒸汽煮沸皁粒，使之由析開狀態成為均勻皁膠，洗出殘留的甘油、色素及雜質。
5、鹼析。
經鹼析進一步洗出皁粒內的甘油、食鹽、色素及雜質。
6、整理。
調整鹼析後皁粒內電解質及脂肪酸含量，減少雜質，改善色澤，獲得最大的出皁率和質量合格的皁基。整理時要加入適量電解質。
7、成型。
皁基冷凝成大塊皁板，然後切斷成皁坯，經列印、乾燥成洗衣皁、香皂等產品。
