調式中各音級的名稱是第Ⅰ級是主音（T），第Ⅱ級是上主音（下行導音），第Ⅲ級是中音，在主音和屬音之間，第Ⅳ級是下屬音（S），在主音下方純五度，第Ⅴ級是屬音（D），在主音上方純五度，第Ⅵ級是下中音，在主音和下屬音之間，第Ⅵ級是導音，向上傾向於主音，這些調式音級號數和音級名稱，有時已應用在以五聲音階為基礎的調式中。
以一個音為核心，按照一定音程關係不同音高組織在一起的若干個樂音，構成一個有機體就叫做調式。
調式是人類在長期的音樂實踐中創立的樂音組織結構形式。通常在闡述調式這一概念時，常常把調式的中心音—主音作為起點和終點，其他各音按音高的順序依次排列成音階的形式，稱調式音階。在不同的歷史時期與不同的民族和地域，形成各種不同的調式。各種調式因其音階結構、調式音級間相互關係以及音律等方面的差異，而各具特色與表現力。調式和其他表現手法配合在一起，可賦予音樂以一定的表情素質與不同的風格。
