碳正離子周圍的基團越多則碳正離子越穩定。電荷越分散，正碳離子上正電荷越小，離子越穩定。
1、甲基是排斥電子的取代基，正碳離子上甲基越多，正電荷越小，越穩定。
2、正碳離子能和π鍵共軛，可以分散正碳離子上的電荷，正碳離子穩定。
大體上說，具有芳香性的環狀碳正離子（比如環丙烯正離子、環庚三烯正離子）最穩定，其次是形成p-兀共軛體系的碳正離子（比如三苯甲基碳正離子、苄基正離子、烯丙基正離子），再次是叔碳正離子，再次仲碳正離子，再次伯碳正離子，再次甲基正離子。
碳正離子是一種帶正電的不穩定的有機物。與自由基一樣，是一個活潑的中間體，有一個正電荷，最外層有6個電子。
經典的碳正離子是平面結構。帶正電荷的碳原子是sp2雜化狀態，三個sp2雜化軌道與其他三個原子的軌道形成σ鍵，構成一個平面，鍵角接近120°，碳原子剩下的p軌道與這個平面垂直，p軌道中無電子。分析這種物質對發現能廉價製造幾十種當代必需的化工產品是至關重要的。
